DE FILM DAENS

In 1992 kwam Daens uit, een productie van Dirk Impens in de regie van Stijn Coninx. De film is hoofdzakelijk gebaseerd op de roman Pieter Daens van Louis Paul Boon uit 1971.

Bij het maken van deze prestigieuze film stonden Stijn Coninx en producent Dirk Impens voor een moeilijke opgave: het doen herleven van een historische en veelvuldig wetenschappelijk bestudeerde figuur tot een personage van vlees en bloed in een authentiek verantwoord kader.
Coninx stond in voor de uiteindelijke versie van het scenario en gaf aan het basismateriaal een nieuwe dimensie door de figuur van priester Daens en het daensisme te projecteren op de figuren uit het doodgewone arbeidersmilieu: Nette Scholliers en Jan de Meeter. Door deze romantisering en personalisering van de gebeurtenissen wijkt de film soms af van de historische feiten. Dit neemt echter niet weg dat het verhaal over de sociaal-economische wantoestanden op het einde van de negentiende eeuw en over priester Daens zijn persoonlijke strijd - een heel waardevolle evocatie is van de werkelijke toestanden omstreeks de eeuwwisseling.
De film werd voor een groot deel opgenomen in Aalst, de stad waar priester Daens actief was. Het was echter onmogelijk om de film volledig op de authentieke plaatsen te draaien omdat deze plekken als dusdanig al lang niet meer bestaan. Zo trok de filmploeg naar Polen voor opnames in fabrieken waar de werkwijzen nog heel erg negentiende-eeuws aandeden.

Daens was een groot succes, in België en in het buitenland. De film werd in Hollywood genomineerd als een van de beste buitenlandse films van dat jaar.

De belangrijkste rollen werden gespeeld door Jan Decleir als Adolf Daens, Gérard Desarthe als Charles Woeste, Antje De Boeck als Nette Scholliers en Michaël Pas als Jan De Meeter.